Bakterije iz roda Streptoccocus mutans su osnovni izazivači razaranja gleđi zuba. One se vezuju za površinu zuba i oko sebe stvaraju sluzave omotače - zubni plak. Bakterije u njemu prerađuju šećere neophodne za sopstvenu ishranu, a kao nus produkt se nagomilavaju organske kiseline koje deluju na površinu gleđi zuba i narušavaju ravnotežu u stvaranju mineralne rešetke. Kao posledica toga minerali se izvlače iz gleđi (demineralizacija), ona slabi, gubi providnost (pojava belih mrlja) i na kraju puca.