Mikroorganizmi, koji se nalaze u naslagama na površini zuba (zubni plak), prerađuju šećere koje unosimo napicima i tako stvaraju velike količine kiselina. Zbog toga gleđ vremenom postaje porozna, što dovodi do pucanja površine zuba i stvaranja rupica, tzv. kaviteta. Ukoliko šećeri ostaju duže na površini zuba, stvara se veća količina kiselina pa može doći do erozije gleđi i nastanka karijesa. To se može sprečiti ukoliko se ograniči unos gaziranih napitaka, voćnih sokova, na najviše 4-5 čaša dnevno. Takođe, redovna i pravilna higijena zuba i usta je dobra preventiva od stvaranja karijesa.

Pasta za zube treba da bude kvalitetna i da sadrži fluor. Fluor podstiče ugradnju kalcijuma i fosfora u kristale na površini gleđi i sprečava njeno topljenje pod dejstvom kiselina. Zato je neophodno da fluoridi (soli fluora) uvek budu prisutni na površini zuba.